Histoire de l'aromathérapie

Depuis des temps très reculés, les plantes ont été utilisées par pour se soigner. De grandes civilisations comme la médecine indienne (ayurvéda) ou chinoise ont utilisé depuis longtemps les huiles essentielles. Mais la civilisation la plus avancée dans le domaine fut l'Egypte antique, dont la médecine était particulièrement avancée. La conservation des momies étant peut-être l'exemple le plus flagrant.
L'extraction des huiles essentielles par distillation a été inventée par Avicenne, médecin arabe qui mit au point l'alambic (autour de l'an 1000).
Les croisés ramèneront cette technique en Europe au XII° Siècle. Cette médecine naturelle arriva dans les apothicaireries.

Mais l'aromathérapie médicale moderne est née en France :

En 1918, René-Maurice Gattefossé, pharmacien français, se brûle la main dans l'explosion de son laboratoire. Il a le réflexe de plonger sa main dans un récipient contenant de l'huile essentielle de lavande vraie. Le soulagement immédiat et la cicatrisation sont déconcertantes. Ce pharmacien se consacre alors à l'étude médicale des huiles essentielles.

Ses travaux seront prolongés par Sévelinge, pharmacien lyonnais, dans le domaine de la médecine vétérinaire.

En 1964, à la suite d'une pénurie de médicaments classiques, le Docteur Valnet, chirurgien français, vérifie l'efficacité des huiles essentielles. Par ses ouvrages, il vulgarise l'aromathérapie à un très large public.

En 1975, Pierre Franchomme, aromatologue réputé, apporte la notion fondamentale le "chémotype", véritable signature biochimique de l'huile essentielle. Cette notion a permis d'améliorer les résultats thérapeutiques, de réduire les échecs et de diminuer les risques secondaires. Il est coauteur d'un livre de référence "l'aromathérapie exactement", considérée comme la bible des huiles essentielles.

Depuis, l'aromathérapie, médecine naturelle complémentaire, n'a cessé de gagner du terrain face au "tout chimique de l'allopathie classique".