La distillation d'une huile essentielle doit répondre aux critères de qualité suivants :

Elle doit être lente et complète, pour ne pas déstructurer les molécules contenues dans l'huile essentielle et en exprimer tous les bienfaits. En arrêtant trop tôt la distillation (dérivation) on change la structure de l'huile essentielle et donc ses principes actifs.
Elle doit se dérouler à basse température pour ne pas déstructurer les principes actifs contenus dans les végétaux.
Elle doit s'effectuer à la vapeur d'eau de source, afin d'éviter la présence de pesticides et autres toxiques.

Pour une bonne qualité, on n'utilisera que des végétaux d'une même récolte.
Enfin il faut s'abstenir de mélanger des huiles essentielles de même nom mais de provenances différentes (coupage), ne pas les rectifier ni modifier ensuite de manière chimique.

Dans ces conditions on peut obtenir l'ensemble des molécules aromatiques offertes par la plante et caractérisant les propriétés de l'huile essentielle.

Mais la qualité de la plante et de la cueillette est évidemment primordiale. Trois types de récolte offre de bonne garantie de qualité.

" Les cultures agrobiologiques (label AB CEE, garantie ECOCERT).
" Les cueillettes de plantes sauvages dans des zones éloignées de toute source de pollution industrielle et urbaine, bénéficiant du label AB.
" Approvisionnements directs dans les pays d'origine après contrôle de qualité.